從 INTERNET 商機談起 ─
多媒體資料庫應用
多媒體資料的使用將越來越蓬勃, 而在通訊網路上, 除了強化硬體或電信設備外, 軟體的應用能力也必須隨著改變
文/ 胡大雄
HomePage 設計及 ISP
在幾番 Internet 應用的風潮下, 全世界似乎在一個茫茫的資訊大海中被同時喚醒：網路帶動資訊的流動，從一個點到另一個點（電腦），而Internet
更使資訊廣播到地球的任一個角落。很多人從此希望藉著Internet來發點財 ─ 凡是與Internet 沾上邊的都可能是商機；其中最具代表性的就是提供首頁（Home
Page）製作的軟體廣告公司。（筆者藉由「軟體廣告公司」來定義協助一般企業在 Internet上製作首頁，以進行企業廣告或產品介紹目的之軟體公司或工作室，主要是有別於目前以製作傳統大眾傳播媒體廣告為主的廣告設計公司）這些軟體廣告公司四處向不同的企業招攬生意，希望能為客戶們在
Internet 上爭得一小塊天地。
另一個代表性的商業就是所謂的 ISP（Internet Service Provider；ISP）；這些 ISP 所提供的不止是首頁的設計，更提供網路及網址的架設,
為企業在 Internet上提供一完整的軟、硬體服務。我們姑且不論這些提供服務的廠商實際上有少收入進到荷包，（可能有的廠商賺得眉開眼笑，可能有的卻一直再投資）事實上，我們可以發現他們對於
Internet 已經有了不少貢獻：例如，網路的普遍性、資訊廣播電子化、資訊成本觀念的改變，及資訊傳播多樣化..等等。
瀏灠器（Browser）及搜尋引擎（Search Engine）
一般人透過瀏灠器（Internet Browser）就可以到任何一個網址去找尋或瀏灠各種不同的資訊（當然有些網址因資料的安全或某種原因必須設立相關瀏灠權限，此部份不在本文討論範圍）。但是Internet
有如茫茫大海，想要找一個適合的資料又談何容易。（也許有人會堅持到底，不到黃河心不死，總覺得三天三夜不睡覺，也許可以有所收穫）。說時遲，那時快，Internet
的商機又來了，讀者想像一下，在沒有Interent的時候，我們是如何找資料呢？最好的方法是到「圖書館」去，要不然就是花錢跟一些人作市場調查報告的公司買；如今，在Internet
收集資訊提供使用者快速取得資料的「搜尋引擎」（Search Enginner）帶來了另一波的風潮，瀏灠者可透過這些搜尋引擎，利用「關鍵字（KeyWword）」來快速取得相關資料。而這些
Search Engine 是被發展出來用於在特定的網址上，當你要用它時，必須先到這些網址去。究竟有多少「引擎」在網路上呢？最有名的有Yahoo（www.yahoo.com）、Webcrawler（www.webcrawler.com）...等。當我們在一番「關鍵字」的搜尋之後，我們會得到一些包含這些關鍵字的「標籤（Tag）」，經由這些標籤，我們可以連結到標籤所指引的首頁（這個首頁可能在Internet的任何一個點上），並在瀏灠器上看到首頁的面貌。也許讀者會很好奇到底在這些搜尋引擎是如何作到的？
另外，到底它們又如何具有商機可言？對於第一個問題，我們可以想像，有一個資料庫儲存著所有可能的關鍵字及其相對的首頁位址，那我們就可以透過查詢的方式取得的資料。再高深一點，有些引擎提供「全文檢索」的能力，來達到相對的功能。而商機又在何處呢？簡單來說，搜尋引擎提供廣告的另一種表現形式。雖然，搜尋引擎並不提供首頁的設計服務，但其提供在
Internet 上快速找到首頁的方法，就如同前面所提：Internet有如茫茫大海，任一個人都不知道要從何處開始找起，然而搜尋引擎則提供節省時間的方法；反之，首頁資料加入搜尋引擎的資料庫中，被找到的機會就大得多了。當然會有許多公司願意投資在這些搜尋擎上，前述
Yahoo 這個公司即因此賺進了大把鈔票。
多媒體管理工具
雖然搜尋引擎為我們在 Internet 上創造了商機，也帶給 Internet 瀏灠者相當大的幫助。但是，在使用 Internet
的過程中，相信有很多人也許會有這樣的認同感。筆者在家中是透過 Hinet（中華電信）上 Internet，採用電話撥接方式，數據機（Modem）為
14400bps （每秒約 14.4 Kbit）之傳輸速率，可想而知，其速度應可謂「慢」, 再加上傳輸時之速率變化，常發覺其實比所謂的
14.4K 慢好幾倍。雖然在搜尋引擎的輔助下，可找到一些相關之首頁取得訊息，但每次重新開機使用時，由於連結的關係，通常必須重新載入首頁才能檢視。當然,
由於撥接網路的速度很慢，常常由於載入時間過長，而終於放棄連結，重尋出路。
很明顯地，電腦通訊網路的普遍的確豐富了大眾的學習領域，每個人都能無止境地到達全世界的各個角落（當然，僅止於通訊網路可及之處）。然而，使用者眾，有時通訊也會因使用量大而造成「塞車」現象（有如台北市道路在上下班顛峰車潮，時之車輛壅塞），而使得通訊速度變得無法無法忍受。由於
Internet 上所傳遞交換的資料，已不再只是文字，所有可以在電腦上處理的各種媒體資料，皆可在網路上傳來傳去。所有的首頁，也都設計得多彩多姿，因此更加重了網路傳輸的負擔。為此，似乎又需要更進一步的專業研究或解決方法。當然，應該又會有很多商機因而呈現出來。
筆者認為多媒體資料的使用將越來越蓬勃，而在通訊網路上，除了強化硬體或電信設備外，軟體的應用能力也必須隨著改變：在理論上，我們常對類似的事件轉換為最佳化的問題來探討，從此將產生不少的研究題目；然而在實際的環境上，我們希望能有方法去達成程度的需求或目的。近幾年來有很多的研究都提出「依需要（on
Demand）」的作法或概念。例如 Vedio on Demand、KTV onDemand、News on Demand...等等，而這樣方式的確是符合理論及實際上的需要。
對於 Internet 上，我們是否應再推廣這樣的作法呢？事實上，HTML（HyperText Markup Language）具有基本「依需要」的能力。因為透過超鏈結構，首頁資料被存或許多HTML檔案，透過標籤來鏈結，以便前端之瀏灠器的使用者可「依需要」來檢視首頁資料。
但是，就如筆者前述所提及，由於所有之資料僅止於鏈結，因此，重開機後的結果就是重新連結。所以，進一步我們是否希望有某些資料可以透過某種特定的方式或工具能「依需要」保留在瀏灠器本身的電腦中。那麼在重開機之後，這些資料就不需重新連結來取得。當然，這樣的工具必須是一個可以管理多媒體的工具，甚至，如果它是一個多媒體資料庫管理系統，那就更好了。
以下是對於上述多媒體工具在功能上的基本要求：
- 它必須與瀏灠器結合為相互利用的工具。
- 它必須能儲存及管理所有在 World Wide Web 上傳遞的各種媒體資料(包含HTML)。
- 它必須提供類似搜尋引擎的搜尋功能。
這樣的多媒體管理工具，對於經常利用 Internet 資源的使用者來說，既能掌握已取得之多媒體資料, 同時可以不必因為需要重複使用，而浪費時間重新連結相對的網路首頁，也由於不需再一次連結,
所以可減低網路交通的壅塞程度，更進一步，由於避免重覆使用網路使用，又節省下通訊和資料使用，可說是一舉數得。
也許這樣的多媒體管理工具，在多媒體應用越來越普遍的未來，將成為一般電腦使用者不可或缺的軟體，也為 Internet 帶來另一個商機。
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